Pour la plupart des bébés, le lait maternel ou le lait infantile couvre tous les besoins en liquides pendant les 6 premiers mois. À ce stade, l’eau supplémentaire n’est généralement pas nécessaire et peut, dans certains cas, être nuisible si elle remplace une quantité suffisante de lait maternel ou de lait infantile.
Ce que boit votre bébé change au cours de la première année. Les objectifs sont simples : faire du lait la principale source d’alimentation au début, proposer de petites quantités d’eau quand les aliments solides commencent, éviter le jus avant 12 mois et attendre le premier anniversaire pour offrir le lait de vache comme boisson principale.
De la naissance à 6 mois : le lait maternel ou le lait infantile suffit
Pendant les 6 premiers mois, les bébés en bonne santé n’ont généralement pas besoin d’eau supplémentaire. Le lait maternel et le lait infantile contiennent déjà les liquides dont votre bébé a besoin, même par temps chaud. Si vous allaitez, nourrir votre bébé à la demande aide en général à maintenir une bonne hydratation.
Si vous vous inquiétez que votre bébé ne boive pas assez, observez d’abord les couches mouillées, le comportement pendant les repas et la prise de poids plutôt que de supposer qu’il a besoin d’eau. Un pédiatre peut vous aider à déterminer si le problème vient de l’apport, d’une maladie ou d’autre chose.
Quand proposer de l’eau : généralement après le début des solides, vers 6 mois
Lorsque votre bébé commence à manger des aliments solides, vous pouvez proposer de petites quantités d’eau pendant les repas. L’objectif à ce stade n’est pas de remplacer les prises de lait. L’eau aide surtout votre bébé à apprendre à boire à la tasse et à rendre les repas plus confortables, à mesure que les solides prennent plus de place dans la journée.
Ne forcez pas votre bébé à finir son eau et ne donnez pas de grandes quantités d’eau à la place du lait maternel ou du lait infantile. Trop d’eau peut réduire l’apport en calories et en nutriments nécessaires, et chez les très jeunes nourrissons, cela peut être dangereux.
Quelle quantité d’eau est suffisante entre 6 et 12 mois ?
Il n’existe pas de quantité d’eau exacte pour tous les bébés dans la seconde moitié de la première année. Une petite quantité aux repas suffit généralement pour l’apprentissage et le confort. Les prises de lait doivent encore constituer l’essentiel de l’apport en liquides jusqu’à 12 mois.
Une bonne règle : proposer de l’eau pendant les repas, et non comme une boisson séparée pour remplacer le lait. Pour beaucoup de bébés, quelques gorgées à chaque repas suffisent.
Jus : à éviter avant 12 mois
Le jus de fruit n’est pas recommandé avant 12 mois. Il n’est pas nécessaire pour l’hydratation et peut prendre la place du lait maternel, du lait infantile ou d’aliments nutritifs. Le fruit entier est un meilleur choix lorsque votre bébé est prêt pour les solides, car il apporte des fibres et aide à instaurer de bonnes habitudes alimentaires.
Lait de vache : pas comme boisson principale avant 12 mois
Le lait de vache ne doit pas être utilisé comme boisson principale avant 12 mois. Avant cet âge, le lait maternel ou le lait infantile est le bon lait pour répondre aux besoins de votre bébé. Le lait de vache n’a pas l’équilibre nutritionnel adapté aux jeunes nourrissons et peut favoriser des problèmes de fer s’il remplace trop tôt le lait infantile.
Si votre bébé a moins de 12 mois, ne faites pas du lait de vache sa boisson principale. Si vous envisagez un changement précoce à cause du coût, de la constipation ou de questions liées au lait infantile, parlez-en d’abord à votre pédiatre.
Ce qu’il faut mettre dans les biberons, les tasses et les routines du coucher
L’eau ne doit pas devenir un substitut à une alimentation régulière pendant les premiers mois. Si votre bébé prend encore des biberons, continuez à y mettre du lait maternel ou du lait infantile jusqu’à ce que votre pédiatre vous dise qu’il est temps de changer. Quand les solides augmentent, entraînez votre bébé à boire dans une tasse afin qu’il apprenne une compétence différente de celle du biberon.
Si votre bébé apprend à utiliser une tasse, attendez-vous à des renversements. De courtes séances d’essai sont plus utiles que d’essayer de lui faire boire une grande quantité.
Situations où l’hydratation doit être surveillée de plus près
Certains bébés ont besoin de conseils personnalisés sur les liquides. C’est particulièrement vrai si votre bébé est né prématurément, a une maladie, vomit, a la diarrhée ou prend mal du poids. Les besoins en alimentation peuvent aussi changer par temps chaud, mais l’eau supplémentaire n’est pas la réponse habituelle pendant les 6 premiers mois.
Quand appeler votre pédiatre
Appelez votre pédiatre si votre bébé a moins de 6 mois et que vous envisagez de lui donner de l’eau, si votre bébé de moins de 12 mois boit du lait de vache comme boisson principale, ou si quelqu’un recommande du jus à un bébé de moins de 12 mois. Appelez aussi si votre bébé présente des signes de déshydratation, refuse de s’alimenter, vomit, a la diarrhée, prend mal du poids ou a une condition médicale pouvant modifier ses besoins en liquides.
